２０２１年７月１７日、播州地域を含む兵庫県の梅雨開けが発表された。
夏と言えば海だが、今年もアジュール舞子や須磨など、兵庫県南部の主要海水浴場は閉鎖が決定された。
「ならば北へ」となるが、昨年豊岡をはじめとするビーチは、朝８時には交通渋滞が起きるほどの大混雑で、近づくことも出来ない週末があったほどだ。
今年はどうなるか。
播州鬼散歩は梅雨明け初日に、「竹野ブルー」で有名な兵庫県豊岡市「竹野浜海水浴場」へ行ってきた。
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コロナ禍２年目の今年、兵庫県一美しいとされるビーチの様子を最速リポートだ。
駐車場の営業開始時間、混雑状況、海の家や海水浴場の様子など、お役に立つこと間違いないだ。
竹野浜海水浴場
駐車場：￥２,０００（駐車場は複数箇所あり）
駐車場営業時間：８am〜
あ手洗い：あり（温泉施設内１F）
昨年より竹野浜海水浴場の駐車場料金は、￥２,０００に値上げされた（単車は￥１,０００）。
にも関わらずあの混雑状況だったので、私は朝４時起き、現地７時過ぎに到着するプランを断行した。
とにかく駐車場大混雑予想だったためだ（竹野浜海水浴場の公式サイト曰く）。
しかし、現地に近づくと予想以上にスイスイ。「えっ」「えっ」と言いながら、難なく到着してしまった。
しかも、「駐車場が開くまでの１時間、ラジオでも聞きながら休憩すっか」と思ってたら、「はいこっち〜」と駐車場へ誘導されて、７時過ぎに停めることが出来てしまった。
そちらが「駐車場 小林」さん（豊岡市竹野町竹野５０番地−２４）。
まさかの順調な滑り出しに、「４時起きする意味なかった …」と嬉しい後悔で始まる、久々の竹野浜ビーチ。
LINK切浜海水浴場レポートはこちら（竹野浜激混み時はこっち！）
施設
料金は（大人￥９００、子供￥６５０、幼児￥２５０）と、駐車場同様皆共通だ。
その浜茶屋裏手には「絶景温泉北前館」と呼ばれる、温泉やレストランが入居する施設があるが、こちらの１階には広めの水洗トイレもある。
さらにこの絶景温泉北前館前には水道の蛇口があるので、車で帰宅する前こちらで足を洗う段取りを組んでおけば、車内を汚さないで済むだろう。
日本海のハワイ
瀬戸内海側と比べ、水の透明度が高いためだ。
私自身、近隣で言えば香美町、新温泉町、鳥取、京都の久美浜、宮津などへも赴いたが、竹野浜海岸のそれは別格のような気がしている。
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但馬地方は狭い砂浜が多く、リアス式海岸と呼ばれる、狭い湾が複雑に入り込んだ沈水海岸のつくりとなっている。
なかでも竹野浜は特別で、川の水が流れ着くことのない、独立した海岸なんだとか。
ゆえに、川からの泥水が流れてくることもなく、水の透き通りが維持されているようだ。
さらに、１kmに及ぶビーチは遠浅で、水の中の白い砂が水面に浮かび、太陽が照らされると陸からはセルリアンブルーに輝く海が見渡せる。
まさにそれが「日本海のハワイ」、いや「竹野ブルー」と呼ばれる所以だ。
一方、テトラポッドの向こう側は、岩場の先から海が深くなっており、たくさんの魚が泳いでいる。
シュノーケリングやダイビングをする人も多く見られ、様々な遊び方が出来る “万能型ビーチ” と呼べるかもしれない。
LINK切浜海水浴場レポートはこちら（竹野浜激混み時はこっち！）
梅雨明け初日
たまたま梅雨明け初日となった７月１７日は、結局朝から帰る頃までそこまで混まず、良い意味で期待を裏切られた。
変な表現になってしまうが、ソーシャルディスタンスを保ちながら、皆んな泳いでいるようだった。
そして残念ながら、海の家もコロナ前と比べると、利用している人の数もかなり減っている様子だった。
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これから夏本番で人が増えることが予想でき、梅雨明け初日の私のリポートは役に立たないかもしれない。
しかし、「兵庫県南部のビーチが閉まってしまい、皆日本海側へ行く」という２０２０年には起こった現象は、今年は少々異なることもありえるだろう。
パンデミックの始まりから１年半、良くも悪くも我々はこの危機的状況に慣れてしまい、きっちり感染症対策をして、もう少し遠方まで水浴びに出かけようとする動きを耳にしたりもするからだ。
竹野浜海水浴場は、香美町方面と比べて人気は高い。
これから人出がどうなるかに関わらず、やはり早めに到着して駐車場の確保を優先するのに越したことはない。
伸びた高速道路
久々にベストコンディションで楽しめた竹野浜海水浴場だったが、実は１番驚いたのは、但馬空港付近まで伸びた高速道路。
なんと姫路市内から竹野浜海水浴場まで、”１時間４５分” で到着するという最速記録を叩き出した（車はそんなにとばしてない）。
一昔前までは片道３時間位運転していたことを考えると、あの “憂鬱な帰り” がないだけでも、竹野浜へやってくるハードルは大幅に下がるだろう。
あっ、ということは竹野浜へやって来る人の数は、やはり増えてしまうのだろうか … 。
とにかく、このコロナ禍を忘れ去れるほど、竹野浜海水浴場の竹野ブルーは相変わらず美しかった。
青い海、そよぐ潮風、安らぐ波の音。
播州から車で１時間４５分、兵庫県豊岡市竹野浜海水浴場は、今年も播州民の期待を裏切らないだろう。
https://www.youtube.com/watch?v=bL68oOYNQN4&t=631s
LINK【YouTube】播州鬼散歩が歩く、播州地域の美しい景勝地
